семейство двудольных растений. Травы, немногие - кустарники, лианы и небольшие деревья (в тропиках). Листья очередные, без прилистников. Цветки обоеполые, в цимозных соцветиях или одиночные. Чашечка обычно 5-лопастная или 5-раздельная; венчик 5-лопастный. Тычинок более чем 5. Плод - ягода или коробочка, редко - костянковидный. 80-90 родов (около 2,5 тыс. видов), произрастающих в тропических, субтропических и умеренных областях, большей частью в Южной и Центральной Америке; в СССР 10 родов (около 45 видов) дикорастущих П. Важнейшие роды: Паслён, Томат, Табак, Мандрагора, Дереза и др. К П. относятся ценные культурные растения: Картофель, томаты, овощные перцы, табак, махорка (все родом из Америки). Многие П.- Белладонна, Скополия, Белена, Дурман и др.- содержат алкалоиды и др. вещества, широко применяемые в медицине. Как декоративные разводят петунию, табак, сальпиглоссис, некоторые паслёны, физалис и др.

Лит.: Флора СССР, т. 22, М.- Л., 1955.